Orchidey je neformálne pomenovanie botanickej čeľade krytosemenných rastlín Vstavačovité (Orchidaceae Juss. 1789), ktorá zahrňuje vyše 800–1 000 opísaných rodov a 25–30 000 druhov. Ide o najväčšiu, mladú a nestabilnú čeľaď, ktorá sa vyznačuje obrovskou variabilitou a pestrosťou kvetov.
Okrem botanických druhov je známych vyše 100 000 rôznych kultivarov a hybridov. Rastliny tejto čeľade sa vyznačujú značnou genetickou nestálosťou, čo umožňuje medzidruhové a dokonca medzirodové kríženie. Ich šľachteniu a kríženiu sa venuje pozornosť už viac ako 100 rokov. Hybridy sú medzi pestovateľmi veľmi populárne a neustále vytvárajú nové formy.
Podľa morfológie stonky sa Orchidey rozdeľujú do dvoch hlavných skupín:
- monopodiálne – (z gr. jednonohé) s nerozvetvenou stonkou s jedným rastovým vrcholom, z ktorej vyrastajú listy, kvety a sekundárne korene; rastlina sa predlžuje len na jednom konci a stonka môže dosiahnuť dĺžku niekoľko metrov (napr. Phalaenopsis, Vanda, Vanilla)
- sympodiálne – (z gr. viacnohé) so stonkou s rastovým vrcholom, ktorá dosiahne určitú dĺžku a na jej konci vyrastú súkvetia, zakvitnutá stonka prestáva rásť a rastlina vyženie nové stonky z bočných (veľmi často podzemných) dormantných púčikov; z nových výhonov vyrastajú najprv listy, neskôr korene a v novom vegetačnom období opäť kvety a nová stonka prestáva rásť;
Podľa spôsobu života môžeme orchidey rozdeliť na dve skupiny
- terestrické orchidey – rastú na zemi, trvalé časti rastliny (korene, podzemky, pahľuzy) sú ukryté pod zemou alebo vo vrstve povrchového substrátu (spadané lístie, mach), niektoré sú saprofyty, vyskytujú sa prevažne v miernom pásme
- epifytické orchidey – prichytávajú sa koreňmi ku kmeňu alebo ku konárom stromov, k hostiteľskému stromu sa nesprávajú paraziticky, vyskytujú sa v tropickom pásme
- petrofyty, litofyty, mykotrofné a saprofytické druhy
Taxonómia podlieha neustálym zmenám, a to predovšetkým prostredníctvom dôkazov zo štúdia DNA. Orchidey boli tradične definované morfologickou podobnosťou (štruktúra ich kvetov a ďalších čast).
Avšak, nedávne zmeny v nomenklatúre boli hlavne vďaka DNA štúdiám a tiež znovu preskúmanie herbárových položiek. To viedlo k zníženiu rodov a druhov, rovnako ako re-odpisu z podskupín, kmeňov a sub-kmeňov. Orchid taxonómia je stále revidovaná a každý rok cca ďalších 150 nových druhov je objavených. Zoznam rodov samotný v súčasnej dobe sa nachádza tesne 1000 záznamov.
Z kladistického hľadiska ječelaď orchidea považovaná za „monophyletic!, tj skupina zahŕňa všetky taxóny odvodené z rodovej skupiny.
Existuje päť uznaných podčeľadí:
- Apostasioideae
- Cypripedioideae
- Epidendroideae
- Orchidoideae
- Vanilloideae
Najpozoruhodnejšie rody orchideí:
Aa, Abdominea, Acampe, Acanthephippium, Aceratorchis, Acianthus, Acineta, Acrorchis, Ada, Aerangis, Aeranthes, Aerides, Aganisia, Agrostophyllum, Amitostigma, Anacamptis, Ancistrochilus, Angraecum, Anguloa, Ansellia, Aorchis, Aplectrum, Arachnis, Arethusa, Armodorum, Ascocenda, Ascocentrum, Ascoglossum, Australorchis, Auxopus, Baptistonia, Barkeria, Barlia, Bartholina, Beloglottis, Biermannia, Bletilla, Brassavola, Brassia, Bulbophyllum, Calypso, Catasetum, Cattleya, Cirrhopetalum, Cleisostoma, Clowesia, Coelogyne, Coryanthes, Cymbidium, Cyrtopodium, Cypripedium, Dactylorhiza, Dendrobium, Disa, Draculla, Encyclia, Epidendrum, Epipactis, Eria, Eulophia, Gongora, Goodyera, Grammatophyllum, Gymnadenia, Habenaria, Herschelia, Ida, Ionopsis, Laelia, Lepanthes, Liparis, Ludisia, Lycaste, Masdevallia, Maxillaria, Meliorchis, Mexipedium, Miltonia, Mormodes, Odontoglossum, Oeceoclades, Oncidium, Ophrys, Orchis, Paphiopedilum, Papilionanthe, Paraphalaenopsis, Peristeria, Phaius, Phalaenopsis, Pholidota, Phragmipedium, Platanthera, Pleione, Pleurothallis, Pomatocalpa, Promenaea, Pterostylis, Renanthera, Renantherella, Restrepia, Restrepiella, Rhynchostylis, Roezliella, Saccolabium, Sarcochilus, Satyrium, Selenipedium, Serapias, Sobralia, Sophronitis, Spiranthes, Stanhopea, Stelis, Thrixspermum, Tolumnia, Trias, Trichocentrum, Trichoglottis, Vanda, Vanilla, Yoania, Zeuxine, Zygopetalum
Orchidey sú skvosty v ríši rastlín
Najčastejšie sú v domácnostiach pestované tieto rody, kultivary rodov:
- lišajovec (Phalaenopsis)
- vanda (Vanda)
- cymbídium (Cymbidium)
- dendróbium (Dendrobium) – dendróbium nobile
- miltónia (Miltonia)
- katleja (Cattleya)
- oncídium (Oncidium)
- črievičkovec (Paphilopedilum)
a ich hybridy.
Voľne v prírode na lúkach, pasienkoch, rašeliniskách, v močiaroch a v lesoch rastú orchidey aj na Slovensku.
Orchideje patria k vývojovo najmladším kvetom a tak isto malé deti trápi ich množstvo chorôb a aj škodcov.