Keď počujeme vanilka väčšina si predstaví vanilkový resp. vanilínový cukor, ktorý sa pridáva do koláčov. Koláčom pridá nielen príjemnú vôňu. Ikeď v bežne predávaných sáčkoch s vanilkovým cukrom sa skutočná vanilka nenachádza (treba si priplatiť). Mnohý si radšej voňavý vanilkový cukor robia vložením vanilkového lusku do sklenenej fľaše s cukrom. Ale prečo je kvalitný vanilkový lusk tak drahý? Vanilka patrí medzi orchidey a tie sa bežne pestujú na oknách bytov, tak v čom je problém?
Vanilka, Vanilkovník, Vanilla planifolia – to sú jej pomenovania.
Okienko z literatúry: Vanillab (Mill.)
Vanilkovník je tropická orchidea, ktorá pochádza zo strednej Ameriky. V súčasnej dobe sa pestuje aj na Madagaskare. Dosahuje výšku až 15 metrov, k svojmu rastu potrebuje podporu, preto sa šplhá po tropických stromoch. Rastliny začínajú plodiť až v treťom roku, celkovo sa tieto rastliny pestujú až dvanásť rokov na jednom stanovisku.
Druhy vanilky, ktoré sa používajú ako korenie
- Vanilla planifolia – vanilka plocholistá (vanilka pravá)
- Vanilla pompon – vanilovník veľkokvetý
- Vanilla tahitiensis – vanilovník Tahitský
Atraktívny vzhľad má kultúrna forma s pruhovanými listami (Vanilla planifolia f. variegata).
Vanilka a jej pestovanie
Na pestovanie vanilky je nutná úrodná pôda s dostatkom vody. Pestovateľské teplota by sa mala pohybovať okolo 25 – 27 ° C. Dôležitá je tiež vlhkosť vzduchu okolo 80%. Ideálnym miestom pre vanilku je vykurovaný skleník, obývacia izba a alebo vykurovaná zimná záhrada.
Po výsadbe sadeníc umiestnime k rastlinám vhodnú oporu, napr. Tyč obalenú rašeliníkom. Na podporu rastu kvetov a plodov je vhodné rastliny pestovať do 2 metrov výšky. (iná literatúra uvádza že kvitne až nad 3metre).
Opeľovanie vanilky je veľmi náročné. Opeľovanie vanilky je jednou z najdôležitejších prác pre jej úspešné pestovanie. Vanilkové kvety sa otvárajú na veľmi krátku dobu, ktorá je mnohokrát kratšia ako 1 deň. Za túto krátku dobu je nutné kvety opeliť (kvety opeľujú malé včielky – medonosky, ktoré žijú iba v Mexiku).
Ak sa teda rozhodnete vanilku pestovať, je nutné ju umelo opeliť (s pomocou malého štetca). Po prirodzenom alebo umelom opelení sa plody vanilky na rastline objavia približne za 7 až 8 mesiacov!
Úroda plodov vanilky
Po umelom opelení kvetu sa vytvorí zo semenníku tenká, 16 až 30 centimetrov dlhá tobolka, ktorá je polodužinatá, naplnená čiernou kašovitou hmotou s množstvom drobných semien. Najkvalitnejšie plody prináša rastliny až v piatom alebo ôsmom roku ich pestovania.
Musia sa zbierať v správnom čase, aby neprezreli. Cenený je aromatický fenolický aldehyd vanilín (príjemná vôňa a sladká chuť) umelou fermentáciou – vzniká tak vanilín.
Extrakt vanilky
Vanilín C8H8O3 je primárna chemická zložka extraktu vanilkových strukov. Prírodný extrakt je zmesou stoviek látok s prímesou vanilínu. Vôňa vanilky je zložená z množstva viac ako 150 druhov prchavých látok.
Nakoľko dopyt niekoľko násobne presahuje ponuku, väčšina vanilínu (vanilkových aróm príchutí) je umelo syntetizovaná.
Umelá aróma vanilky je roztok čistého vanilínu, syntetizovaná najprv z eugenolu (z klinčekov) alebo z lignín-siričitanu (vedľajší produkt spracovania celulózy v papiernictve), väčšina sa dnes syntetizuje zložitými procesmi z kyseliny glyoxylovej a guajakolu.